在前陣子的新聞中，有夫妻自行辦理拋棄繼承權後，卻因忘記為自己的子女辦理拋棄繼承，而使自己的子女繼承了上百萬的債務，筆者在此為大家大略的介紹拋棄繼承的觀念，希望大家能多了解此種制度，也避免因為對法律的一知半解反而蒙受不利益。

（一）拋棄繼承的意義及方式
　　依民法第一千一百七十四條規定「繼承人得拋棄繼承權。前項拋棄，應於知悉其得繼承之日起三個月內以書面向法院為之。並以書面通知因其拋棄而應為繼承之人。但不能通知者，不在此限。」
　　所謂的『拋棄繼承』係指繼承開始後，依法有繼承權之人依法定方法向法院所為與繼承立於無關係的地位，不欲為繼承主體之意思表示。繼承人如欲拋棄繼承須於知悉其為繼承人之時起，三個月內以書面向法院聲請拋棄繼承，並以書面通知因自己之拋棄後而應成為繼承之人，即下一順位之繼承人，才會發生拋棄繼承的效力，但是要注意的是，所謂的拋棄繼承，必須『全部』拋棄，不得一部拋棄，如僅就部分的遺產表示拋棄繼承，並不生拋棄繼承的效力。

（二）拋棄繼承的效力
（１）對於拋棄繼承人的效力
　　依民法一千一百七十五條規定：「繼承之拋棄，溯及於繼承開始時發生效力。」，繼承人一經拋棄繼承者，其自繼承開始時，即不為繼承人，即其不取得對被繼承人之權利，亦不負擔義務。
（２）對於其他繼承人的效力
　　依民法一千一百七十六條規定：「第１１３８條所定第一順序之繼承人中有拋棄繼承權者，其應繼分歸屬於其他同為繼承之人。第二順序至第四順序之繼承人中，有拋棄繼承權者，其應繼分歸屬於其他同一順序之繼承人。與配偶同為繼承之同一順序繼承人均拋棄繼承權，而無後順序之繼承人時，其應繼分歸屬於配偶。配偶拋棄繼承權者，其應繼分歸屬於與其同為繼承之人。第一順序之繼承人，其親等近者均拋棄繼承權時，由次親等之直系血親卑親屬繼承。先順序繼承人均拋棄其繼承權時，由次順序之繼承人繼承。其次順序繼承人有無不明或第四順序之繼承人均拋棄其繼承權者，準用關於無人承認繼承之規定。因他人拋棄繼承而應為繼承之人，為限定繼承或拋棄繼承時，應於知悉其得繼承之日起三個月內為之。」
　　法條中繁長的規定，其實須認識到的只有一點，即當前順位的繼承人拋棄繼承後，後順位繼承人即取得繼承人的地位，此點須特別注意，在前述的新聞案例中，其父母就是沒有注意到這點才使得子女蒙受嚴重的不利益。以下就舉一實例來說明拋棄繼承對其他繼承人的效力：
　甲有妻乙及子Ａ，Ａ與Ｃ結婚，有二子ａ、ｂ，甲死亡時留下現金６００萬元時，若Ａ依法拋棄繼承時，其應繼分如何歸屬？
　依民法第一千一百七十六條第五項的規定，因視Ａ自始不為繼承人，與該繼承不發生關係。此時同為第一順序但親等較遠之繼承人ａ、ｂ依其直系血親卑親屬之固有順序與配偶乙共同繼承，又按民法一千一百四十四條第一項應繼分的規定，依人數共同平均繼承，每人各得遺產的三分之一，故乙、ａ、ｂ各得財產二百萬元。