一、肇事者倘若已經涉及刑事責任時，就成為「犯罪行為人」。
在刑事訴訟程序中分為偵查階段與審判階段。檢察官或司法警察知有犯罪而開始偵查，其目的在於追訴犯罪，探索事實真相，蒐集犯罪證據，確認犯罪嫌疑人，一方面洗刷無辜者之犯罪嫌疑，另一方面則就其偵查所得證據，向法院控訴涉嫌犯罪之犯罪嫌疑人，使其接受法院審判，以實現法律正義。
在偵查程序中，肇事者因為犯罪行為尚在檢警單位調查蒐證當中，故稱為「犯罪嫌疑人」，依偵查之目的，刑事訴訟法第七十一條之一、第七十四條、第七十五條規定，肇事者必須接受檢察官及司法警察偵查訊問之傳喚，傳喚不到，又不具正當理由者，得請警察拘提之，拘提不到，得依法通緝。
二、肇事者有犯罪事實時，就成為 ｢被告」。
肇事者之刑事責任在經過蒐證及調查偵訊後，確有犯罪事實時，檢察官就會對肇事者向法院提起公訴。此時檢察官是原告，而肇事者就成為被告。在審判階段，依刑事訴訟法第二百七十一條規定，被告必須出庭應訊，為自己主張權利。若被告無正當理由而不出庭，法院得請警察拘提被告，拘提不到時，得依法予以通緝。
三、選任辯護人
不論在偵查程序或是審判程序，犯罪嫌疑人、被告依刑事訴訟法第二十七條第一項、第二十八條、第二十九條、第三十條之規定，得隨時選任辯護人。
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