告訴乃論之意謂指：非經告訴人（通常是犯罪被害人或具有告訴權之人）合法提出告訴，檢察官不得提起公訴，法官不能判罪。法律上均以「本章或ㄨㄨ罪，須告訴乃論」明定之的稱為「告訴乃論罪」，例如通姦，相姦、傷害、過失傷害、誹謗、公然侮辱、毀損等罪。
※告訴乃論之罪：
其意是指若無告訴人主動向法院檢察署直接提告，或是主動向警局報案後移轉法院檢察署，檢察官不得主動偵辦該纇告訴乃論之犯罪案件，當然也就無後續檢察官提起公訴後的刑事庭判決的問題；反之，若告訴人對其告訴乃論之犯罪向法院檢察署提出告訴，檢察官就必須依職權偵查該犯罪案件，然後再決定依法起訴或是不起訴。檢察官起訴後，告訴人只要在一審地方法院宣判前聲明撤回告訴，該案件即會塵埃落定不再審理，而告訴人於撤回後不得再依同一事實事由再提出告訴。
如例：甲開車不慎撞傷乙，乙若未於六個月之告訴其間內對假提出傷害罪之告訴，則檢察官即不會
主動偵調查該案件；反之若是乙有提出告訴，則檢察官會主動偵辦，偵辦過程中若發現甲確
有犯罪事證符合傷害罪之構成要件，檢察官便會依職權起訴甲，再交由刑事庭法官審理。
※非告訴乃論之罪：
此意則是指任何的犯罪事實一但經檢察官或是司法警察知悉後，即必定會依刑事訴訟法之規定予以開庭偵辦調查，並逕而決定起訴與否，告訴人不得聲明撤回告訴。檢警若是知悉而不偵辦，將會夠成刑法第一百二十七條之瀆職罪。
如例：二十歲之甲男與十五歲少女乙女為男女朋友，她倆在西洋情人節當天到汽車旅館過夜並發生
性關係，依據刑法第二百二十七條之規定，甲男須處七年以下有期徒刑，縱使乙女是心甘情
願並千萬拜託員警不要法辦她男友甲，檢警仍是須依職權偵查辦理後起訴。
另外告知大家一個大家容易搞混的觀念，刑法並無『公訴罪』這個名詞，其正確名稱為『非告訴乃論罪』，之所以大家容易混淆乃是因為非告訴乃論之罪，乃係檢察官於偵查認為有犯罪之嫌疑時，會扮演國家的角色去行使公權力對破壞國家社會個人法益之人予以起訴，所以大家就會誤認非告訴乃論叫公訴罪。簡單地說：
公訴：是指法院依據檢察官之請求，對於被告有無刑罰權之存在，即刑罰權的範圍之確定程序。
自訴：是指犯罪之被害人或其特定親屬，在刑事案件中，不經偵查程序，由被害人或特定親屬逕向
該管法院請求追訴。
另所謂「非告訴乃論之罪」被害人不論是否告訴，只要檢察官知道有犯罪嫌疑，即得偵查起訴，例如殺人、放火、竊盜、強盜等罪，因其侵害法益較重大應予追訴處罰。
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