告訴，就是告訴人向偵察機關申告犯罪事實所為之意思表示；犯罪可分為告訴乃論之罪及非告訴乃論之罪，在告訴乃論之罪，犯罪若未經合法告訴，則無法追訴處罰，只得任被告逍遙法外。
公然侮辱罪依刑法第三百十四條規定，為告訴乃論之罪，亦即有告訴權人（例遭侮辱的人）應於知悉犯人之時起，六個月內（刑事訴訟法第二百三十七條）以書狀或言詞向檢察官或司法警察官提出告訴（刑事訴訟法第二百四十二條）。
