單利係指由原本所生之利息，與原本分開，不再滾入原本。複利係指由原本產生利息，並將利息滾入原本，再生之利息，即將利息滾入原本，再生利息。按民法第二百零七條規定：「利息不得滾入原本，再生利息。但當事人以書面約定利息遲付逾一年後經催告而不償還時，債權人得將遲付之利息滾入原本者，依其約定。前項規定，如商業上另有習慣者，不適用之。」，最高法院五十三年台上字第三一六一號判例謂：「利息除當事人以書面約定因遲付逾一年後，經催告而不償還或商業上另有習慣者外，不得滾入原本再生利息，此就民法第二百零七條之規定觀之甚明，是利息之滾入原本再生利息，必須依法為之，如僅憑債權人一方滾利作本，自無拘束債務人之效力。」 　是故依上述民法之規定，利息之計算原則上係採單利之方式，除非當事人以書面約定因遲付逾一年後，經催告而不償還，或商業上習慣（如金融實務上活期儲蓄存款之計息方式）者外，不得以複利計息。